2.1. Principales formas de virus de plantas

Con los descubrimientos de Takahashy y Rawlins (1932), cuando por el fenómeno de refringencia mencionaron que las partículas del virus mosaico del tabaco (VMT) medían alrededor de 10:1 (largo y ancho) y con la primera microfotografía tomada al microscopio electrónico por Kausche, Pfankuch y Ruska (1939) en donde mostraron que este virus presentaba forma de varilla rígida; se iniciaron las investigaciones para determinar la forma, tamaño y composición química de los virus de plantas. Actualmente se tienen determinadas varias formas de virus fitopatógenos dentro de las cuales tenemos:

a) Varillas rígidas, como el virus mosaico del tabaco y el virus cascabeleo (Rattle) del tabaco.

b) Varilla (filiforme) flexible, como el virus X de la papa, virus tristeza de los cítricos, virus mancha anular de la papaya, virus mosaico de la sandía y virus jaspeado del tabaco.

c) Baciliforme, como el virus mosaico de la alfalfa.

d) Baliforme, como el virus mosaico del maíz.

e) Poliédricos, como el virus mosaico de la calabaza, mosai¬co del pepino y virus del enanismo arbustivo del tomate.

f) Gemelos (Geminivirus), como el virus mosaico dorado del frijol, virus mosaico estriado del maíz y virus chino amarillo del tomate.